Glencore Nikkelverk med store investeringer i grønn teknologi og bærekraft

Glencore Nikkelverk AS er en del av det globale konsernet Glencore, med 155 000 ansatte og kontraktører i over 50 land. Nikkelverket i Kristiansand spiller en nøkkelrolle i det grønne skiftet – nikkel fra anlegget brukes i grønn teknologi over hele verden, blant annet i batterier til el-kjøretøy. Med egenutviklet teknologi har selskapet etablert seg som et av verdens ledende nikkelraffinerier.

www.nikkelverk.no

Intervju med Nils G. Gjelsten, adm. direktør i Glencore Nikkelverk AS

Bærekraft som fundament

– «Bærekraft er integrert i alle ledd av driften og en vital del av vår strategi,» sier Gjelsten. For Glencore betyr bærekraft mer enn et slagord – det er et styringsprinsipp som gjennomsyrer alt fra innkjøp til produksjon og leveranser. Selskapet har definert fem nøkkelfundamenter: helse, sikkerhet, miljø, samfunn og menneskerettigheter. Disse er ikke bare interne retningslinjer, men også en forpliktelse overfor lokalsamfunnet og globale kunder.

Lokalt i Kristiansand har Nikkelverket gjennomført en omfattende miljøreise. «Om vi går 30 år tilbake, slipper vi i dag ut mindre enn én prosent av metallutslippene vi hadde den gang. Det er en reduksjon på over 99 %, og vi ligger med god margin innenfor Miljødirektoratets krav,» forteller Gjelsten. Dette er resultatet av kontinuerlige prosessforbedringer, investeringer i renseteknologi og en kultur der miljøhensyn er en del av hverdagen.

Store investeringer i grønn teknologi og bærekraft

Glencore Nikkelverk har allerede investert betydelig i miljøtiltak, og fortsetter satsingen med et langsiktig investeringsprogram. I 2026 planlegges investeringer på 350 millioner kroner, som bygger videre på prosjekter fra 2025. Blant de viktigste tiltakene er:

• Ny hydrogenfabrikk og SO₂-renseanlegg: Ferdigstilt i år.
• Etterbehandlingsanlegg for slam: Skal sikre at restprodukter håndteres på en miljømessig forsvarlig måte og skape merverdi.
• Oppgradering av røsteanlegg og bygging av en komplett elektrolyse-pilot: Piloten skal teste ut ny teknologi for nikkelproduksjon, inspirert av erfaringene fra kobberanlegget.

«Vi har redusert svoveldioksid til luft med over 90 %, og med det nye renseanlegget går vi mot nullnivå. 200 millioner kroner er investert i renseanlegget, som nå er i utprøvingsfase,» sier Gjelsten. Det gamle renseanlegget, inkludert de ikoniske tårnene som har preget Kristiansands skyline i flere tiår, er nå revet – et tydelig symbol på industriens grønne transformasjon.

Marked og global konkurranse

Markedet for nikkel er stort og voksende, men preget av betydelige utfordringer. «Behovet for nikkel er betydelig, men prisen har falt det siste året. Indonesia har økt produksjonen kraftig med kinesisk finansiering og står nå for 60 % av verdens nikkelproduksjon. Det har skapt et stort prispress,» forklarer Gjelsten.

Denne utviklingen har ført til at flere vestlige produsenter har stanset produksjonen eller planlegger å gjøre det i 2026. EU har svart med nye tollsatser og minstepris for å beskytte egen ferrolegeringsindustri, noe som også berører Norge til tross for EØS-avtalen. «Vi må investere i optimalisering og kostnadsreduksjon for å forbli konkurransedyktige,» understreker han.

Samtidig er fremtidsutsiktene positive: elektrifisering og modernisering driver etterspørselen oppover. Batterimarkedet vokser raskt, og nikkel er en nøkkelkomponent i batterikjemi. «Vi ser også at batterikjemien utvikler seg. Det er ikke sikkert dagens kombinasjon av nikkel, mangan og kobolt blir dominerende i alle segmenter. For eksempel kan skipsfart velge andre løsninger der vekt ikke er kritisk,» sier Gjelsten.

Fra råstoff til høyverdige produkter

Nikkelverket får hovedsakelig råstoff fra Canada og raffinerer det til verdens reneste nikkel og kobolt. «Vi produserte i fjor 98 400 tonn nikkel, 20 125 tonn kobber og 3 000 tonn kobolt. Produktene våre brukes i alt fra syrefast stål til flymotorer, gassturbiner og batterier,» sier Gjelsten.

Nikkelverk er også en stor resirkulatør av koboltskrap, og ser store muligheter i sirkulær økonomi: «Batterier inneholder nikkel, kobber og kobolt som kan gjenvinnes. EU vil stille krav til gjenvinningsgrad, og vi skal være i forkant,» forteller han. Dette krever investeringer i prosessutstyr og kompetanse, men gir samtidig en strategisk fordel i et marked som blir stadig mer regulert.

Strategien videre

Glencore Nikkelverk satser på fleksibilitet og resirkulering:

• Utvikle prosesser for å ta imot returmaterialer.
• Øke gjenvinning av batterimateriale.
• Sikre tilgang til kritiske råvarer i Europa.

«Europa forbruker 20 % av verdens mineraler, men utvinner bare 2 %. Vi må være villige til å tillate gruvedrift og bygge ut energisystemet for å håndtere fornybar kraft,» sier Gjelsten. Han peker også på behovet for politiske rammebetingelser som gjør det attraktivt å investere i norsk prosessindustri.

«Vi skal legge til rette for å bli mer fleksible til de råstoffkildene vi kan ta imot og prosessere. På den måten får vi tilgang til en større del av råstoffmarkedet,» avslutter han.

Glencore Nikkelverk står midt i en grønn omstilling med store investeringer, teknologiske nyvinninger og en tydelig strategi for bærekraft. Med verdens reneste nikkel og en ledende posisjon innen resirkulering, er selskapet godt rustet for fremtidens krav – både fra markedet og miljøet.