Bygger «ny fabrikk» for Silgrain i Elkem Bremanger

INTERVJUET

Elkem Bremanger produserer og leverer Ferrosilisium-legeringer og Silisium til forskjellige markeder. Selskapet er en del av Elkem-konsernet, en av verdens ledende leverandører av avanserte materialløsninger med over 7000 ansatte globalt. Bedriften i Svelgen leverer for det første høy-rent silisium til polysilisiumprodusenter som igjen leverer til verdens elektronikk- og solenergi industri og mange andre nisjeprodukter. Det leveres også andre spesiallegeringer av ferrosilisium til jernstøperier over hele verden. Verket i Bremanger omsetter for over to milliarder kroner og har 230 ansatte. https://www.elkem.co

Intervju med verksdirektør Arne Werge-Olsen ved Elkem Silicon Products Bremanger

Elkem Bremanger bygger ut kapasiteten for Silgrain. Hva er bakgrunnen og omfang?

Silgrain er et høy-rent silisium som i hovedsak benyttes til produksjon av polysilisium for solcellepaneler og elektronikk-applikasjoner.

Med inntog av 5G og kunstig intelligens (KI) er det en kraftig vekst i elektronikk-applikasjoner som gir oppgang for verdikjeden Silgrain. Vi har investert over 100 millioner kroner for å øke kapasiteten av høy-rent silisium til dette segmentet, og i det ligger det å videre prosessere silisium til et høy-verdi produkt. Fabrikken vi nå bygger kan rute enda flere tonn Silgrain slik at kapasiteten øker fra 8000 til 18000 tonn for delen av vår produksjon som produserer Silisium med høyest renhet. Produksjonen innbefatter en luteprosess der ovnene våre først lager et spesial-designet råstoff som vi kjemisk videre prosesserer til høy-rent silisium.

Ovn 5, som tidligere ble modernisert for å redusere utslipp av støv og NOx gasser, benyttes til produksjon av høy-rent silisium. Den nye delen av verket består av nytt bygg, nye tanker, nytt tørkeanlegg og med arbeidspakker for bygg, prosessutstyr; rør, mekanisk, elektro og styresystemer. Prosjektet startet i 2022 og ferdigstilles ved årskiftet. De nye fasilitetene gir oss nå muligheten til å tilpasse våre produkter inn mot elektronikk-segmentet og elektronikkmarkedet for kunstig intelligens.

Det er jo verdt å merke seg at det kun er Elkem Bremanger i Elkem som kan produsere høy-rent silisium, og Silgrain er et registrert varemerke fra Elkem Bremanger.

 
Hva gjøres inn mot det grønne skiftet?

Det blir ikke noe grønt eller digitalt skifte uten mineraler og metaller, og silisium trengs i både vindturbiner, solceller, elbiler, batterier, elektrisk stål og smart-telefoner. Om lag 40% av EUs import av silisium kommer fra Norge. Elkem er den største produsenten her, så vi har et stort ansvar overfor EU og verden ved å være en kritisk leverandør av silisium, med lavt fotavtrykk sammenlignet med annen produksjon.

Vår silisiumproduksjon i Norge er i stor grad basert på fornybar vannkraft og har 1/3 av gjennomsnittlig CO2-utslipp per produsert tonn silisium. Vi jobber hele tiden med å redusere utslipp. Lokalt har vi LCA på alle våre produkter. LCA, Life Cycle Assessment eller en livsløpsvurdering, er en systematisk kartlegging og vurdering av miljø- og ressurspåvirkninger gjennom hele livsløpet. Det er vårt karbonfotavtrykk og en viktig parameter for vårt ståsted og hva vi kan gjøre for å bli enda bedre.

Nå er det brukt over en milliard i Elkem Salten på energigjenvinning, og det har vært en suksess. Samtidig arbeides det med karbonfangst i Elkem. Vi er ikke fornøyde med at verket har en lav utnyttelsesgrad av energi som kunne vært resirkulert, men som ved Elkem Salten trenger vi offentlig støtte, og da er det viktig at det opprettholdes støtteordninger slik at ikke inngangsporten for gjennomføring av klimatiltak blir høyere eller vanskeligere enn den er. Det er et tydelig ønske å få energigjenvinning i Bremanger som i Salten.

De siste ti årene har vært banebrytende teknologisk. Vi har gjennomført flere store investeringer for verkets fremtid; betydelig reduksjon av støv og NOx samt avtrekk av gass fra indre miljø.
 
Hvordan er markedet for ferrosilisium-legeringer?

Produksjonen vi har av ferrosilisium legeringer er stabilt, og vi selger det vi produserer, rundt 25000 tonn per år. Prisene holder seg også overraskende godt. Ferrosilisiumlegeringer utgjør ca. 50% av totalproduksjonen ved verket og utsiktene lover bra. Vi leverer også ferrosilisium-legeringer som tilsatsmiddel til vindmøller og andre produkter i annet støpegods. Ferrosilisiumlegeringer består av ca. 75% silisium og ca. 22% jern, samt en rekke legeringselementer i små mengder. Dette materialet er tilsatsmiddel i støpejernet som gjør at strukturen i støpegodset blir sterkere og lettere å bearbeide.

 
Hva tenkes om kraftprisene sett i lys av Fortescue som vil bygge grønn hydrogen og ammoniakkfabrikk på Holmaneset i Svelgen?

Kraftprisene er svært viktig for oss, og når vi ser at Fortescue har planer om en fabrikk som vil kreve tre ganger vårt forbruk, så er vi bekymret for kraftprisene.

Her er det enkle regnestykket –
Om den grønne hydrogen fabrikken skulle bli bygget, vil Fortescue bruke 300 MW, og så er det kjent at ved å produsere hydrogen er det et direkte tap på 50% av effekten, og vi antar at de skal selge hydrogen eller hydrogen i form av ammoniakk til kontinentet. Deretter skal hydrogenet inn i en reaktor der det tapes ytterligere 50% av den resterende effekten. Så tar vi rundhåndet i, så sitter de igjen med under 30% av den opprinnelige kraftenergien.

Utfordringen er at hvis et slikt økt forbruk ikke møtes med tilsvarende ny kraftproduksjon, vil kraftbalansen svekkes og kraftprisene stige. Dette vil forringe betingelsene for eksisterende næringsliv og alminnelig forbruk, dvs. resten av samfunnet må bære kostnadene for det nye kraftforbruket som kobler seg på. Så dette er en vanskelig sak. Elkem Bremanger har 230 ansatte på litt under 100 MW. Fortescue skal ha 35 ansatte på 300 MW.

Vi er en hjørnestensbedrift og har vært det i snart 100 år, og det er klart at om kraftprisene ikke lenger tillater lønnsom drift, så vil investeringsviljen til Elkem forrykkes. Elkem har investert betydelige midler over mange år og også på topplinjen hvert år. Som produsent av energi i fast form som eksporteres til utlandet, skaper Elkem inntekter og arbeidsplasser nasjonalt, regionalt og lokalt . Investeringer som er gjort og gjentatt, infrastruktur som er bygd og utviklet over mange tiår og ansatte som går hele veien fra lærlinger til spesialiserte fagarbeider knytter sted og industri tett sammen. Vi bidrar til typisk tre arbeidsplasser per arbeidsplass i Elkem. Det håper jeg vi fortsatt vil få muligheten til å gjøre.

Men tror vi at Hydrogen er en del av fremtiden? Ja, det tror vi, så lenge ny kraftproduksjon kommer på plass før nytt forbruk.

Profilannonser
Produkt- og tjeneste leverandører til fagområdet – klikk selskapenes logo for nettsider;